Statistique médecine
L’introduction de cartes et de graphiques statistiques a constitué une avancée importante dans le domaine de l’épidémiologie. Ils nous ont permis d’analyser avec soin les questions de saisonnalité dans les épisodes de maladie, et les cartes ont permis aux responsables de la santé publique d’identifier les lieux critiques pour la propagation de la maladie. John Snow, à Londres, a développé les méthodes. En 1849, il a constaté que les symptômes du choléra, qui avait déjà causé environ 500 vies en un mois, étaient les vomissements et la diarrhée. Il a conclu que la source de la contamination doit se produire par ingestion, inhalation plutôt que comme on le pensait auparavant. C’est cette intuition qui a conduit à l’enlèvement de la pompe de la rue Broad, après quoi les décès dus au choléra se sont effondrés par la suite. Une infirmière anglaise, Florence Nightingale, a été la première à analyser de grandes quantités de données statistiques, à l’aide de graphiques et de tableaux, concernant l’état de milliers de patients pendant la guerre de Crimée, afin d’évaluer l’efficacité des services hospitaliers. Ses méthodes se sont avérées convaincantes et ont conduit à des réformes dans les hôpitaux militaires et civils, généralement avec le soutien total du gouvernement.
À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les statistiques anglaises, sous la direction de Francis Galton, Karl Pearson et Ronald Fisher, ont développé des outils mathématiques tels que des corrélations et des tests d’hypothèse qui ont permis une analyse beaucoup plus sophistiquée des données statistiques.
Pendant la guerre civile américaine, la Commission de la santé a collecté d’énormes quantités de données statistiques, et a ouvert les problèmes de stockage des informations pour un accès rapide et la recherche mécanique de modèles de données. Le pionnier était John Shaw Billings (1838-1913). Chirurgien chevronné pendant la guerre, Billings a construit la bibliothèque du Bureau du chirurgien général (aujourd’hui la Bibliothèque nationale de médecine), le centre des systèmes d’information médicale modernes. Billings a découvert comment analyser mécaniquement des données médicales et démographiques en transformant des faits en chiffres et en perforant des chiffres sur des cartes en carton qui peuvent être commandées et comptées par une machine. Les applications ont été développées par son assistant Herman Hollerith ; Hollerith a inventé le système de carte perforée et de compteur-trieur qui a dominé la manipulation des données statistiques jusqu’en 1970. La société de Hollerith est devenue International Business Machines (IBM) en 1911.
