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Le japon et la médecine

Les idées européennes de la médecine moderne ont été largement diffusées dans le monde entier par des médecins missionnaires, et des manuels ont été diffusés. L’élite japonaise a embrassé avec enthousiasme la médecine occidentale après la restauration Meiji de 1860. Cependant, grâce à leur connaissance de la médecine néerlandaise et allemande, ils avaient été préparés à avoir des contacts avec l’Europe par l’intermédiaire des Néerlandais. L’édition de 1765 du travail de pionnier de Hendrik van Deventer Nieuw Ligt (« Une nouvelle lumière ») de l’obstétrique japonaise a été très influente, notamment à l’occasion de la publication de Katakura Kakuryo en 1799 par Sanka Hatsumo (« Lumière de l’obstétrique »). Une équipe de médecins japonais a commencé à interagir avec des médecins néerlandais, qui ont introduit la vaccination contre la variole. En 1820, les médecins japonais du Ranpo ne se sont pas contentés de traduire des textes médicaux néerlandais, ils ont complété leurs lectures par des diagnostics cliniques. Ces hommes sont devenus des leaders dans la modernisation de la médecine dans leur pays. Ils ont rompu avec les traditions japonaises de fraternités médicales fermées et ont adopté l’approche européenne d’une communauté ouverte de collaboration basée sur l’expertise des dernières méthodes scientifiques.

Kitasato Shibasaburō (1853-1931) a étudié la bactériologie en Allemagne sous la direction de Robert Koch. En 1891, il a fondé l’Institut des maladies infectieuses à Tokyo, qui a introduit l’étude de la bactériologie au Japon. En 1894, il s’est rendu à Hong Kong avec le chercheur français Alexandre Yersin, où Kitasato a confirmé la découverte de Yersin que la bactérie Yersinia pestis est l’agent de la peste. En 1897, il a isolé et décrit l’organisme à l’origine de la dysenterie. Il est devenu le premier doyen de la faculté de médecine de l’université de Keio, et le premier président de l’Association médicale japonaise.

Les médecins japonais ont immédiatement reconnu la valeur des rayons X. Ils ont pu acheter les équipements sur place auprès de la société Shimadzu, qui a développé, fabriqué, commercialisé et distribué des appareils à rayons X après 1900. Le Japon a non seulement adopté les méthodes de santé publique allemandes dans ses îles d’origine, mais les a également mises en œuvre dans ses colonies, notamment en Corée et à Taïwan, et après 1931 en Mandchourie. Un investissement important dans l’assainissement a entraîné une augmentation spectaculaire de l’espérance de vie.

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